Sauna Bienfaits Et Contre Indications

# Sauna : quels bienfaits pour la santé et quelles contre-indications ?

Le sauna a bonne presse, et une partie de cette réputation repose sur de vraies données. L'autre partie relève du marketing. Cet article s'en tient à ce que disent les sources publiques et les publications scientifiques identifiables, et il dit clairement où s'arrête ce que l'on sait.

Ce que le sauna fait à votre corps

La revue systématique de Hussain et Cohen, publiée en 2018 dans Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, a rassemblé 40 études cliniques et 3 855 participants. Elle décrit la pratique traditionnelle finlandaise ainsi : des expositions courtes, de 5 à 20 minutes, à des températures de 80 à 100 °C, dans un air sec dont l'humidité relative se situe entre 10 et 20 % (Hussain & Cohen, 2018).

Sous cette chaleur, les vaisseaux se dilatent, le rythme cardiaque monte et la sudation se déclenche. Parmi les études incluses dans cette revue, plusieurs relèvent une baisse de la pression artérielle systolique et/ou diastolique après exposition.

Les auteurs posent eux-mêmes les limites de ce corpus : sur les 40 études, 13 seulement sont des essais randomisés, la plupart portent sur de très petits effectifs (moins de 40 personnes) et la méthodologie est souvent mal décrite. Ils concluent qu'il faut « davantage de données de meilleure qualité ». Autrement dit : des signaux, pas des certitudes.

Le chiffre solide : la cohorte finlandaise

L'étude la plus souvent citée est celle de Laukkanen et de ses collègues, parue dans JAMA Internal Medicine en 2015. Elle a suivi 2 315 hommes finlandais âgés de 42 à 60 ans, pendant une durée médiane de 20,7 ans (Laukkanen et al., JAMA Internal Medicine, 2015).

Comparés aux hommes qui déclaraient une séance de sauna par semaine :

• ceux qui en faisaient 4 à 7 par semaine avaient un risque de mort subite d'origine cardiaque de 0,37, avec un intervalle de confiance à 95 % allant de 0,18 à 0,75, soit environ 63 % de moins ;
• leur mortalité toutes causes confondues était de 0,60 (intervalle de 0,46 à 0,80) ;
• à 2 à 3 séances par semaine, la mortalité toutes causes était de 0,76 (intervalle de 0,66 à 0,88), mais le résultat sur la mort subite cardiaque n'atteignait pas le seuil de signification statistique : 0,78, avec un intervalle de 0,57 à 1,07, qui contient la valeur 1.

Ce dernier point est régulièrement escamoté dans les résumés que l'on lit ailleurs. À 2 ou 3 séances par semaine, cette étude ne démontre pas de baisse de la mort subite cardiaque.

Il faut ajouter la réserve que les auteurs formulent eux-mêmes : il s'agit d'une étude d'observation, et « le potentiel de facteurs de confusion résiduels demeure, comme dans toute étude observationnelle ». Les hommes qui vont souvent au sauna sont peut-être aussi ceux qui étaient en meilleure santé au départ. L'association est solide ; le lien de cause à effet ne l'est pas.

Ce que le sauna ne fait pas

Vous lirez ailleurs que le sauna « élimine les toxines ». C'est faux. Le Scientifique en chef du Québec est net sur ce point : « La sudation n'évacue pas les toxines ; elle a plutôt pour objet de rafraîchir le corps », et « c'est notre corps qui élimine ces composés, à travers notre foie et nos reins » (Scientifique en chef du Québec).

Sur le rhume, la revue de Hussain et Cohen ne trouve qu'un effet « négligeable » dans l'étude disponible : une réduction des symptômes constatée au deuxième jour seulement, qui n'était plus retrouvée aux jours 3, 5 et 7.

La perte de poids observée sur la balance après une séance est une perte d'eau, récupérée dès la réhydratation. Ce n'est pas une perte de masse grasse.

Les contre-indications, telles que Santé.fr les énonce

Les particuliers qui cherchent près de chez eux trouveront la liste des artisans à Avignon.

Santé.fr, le service public d'information en santé, écrit que « la pratique du sauna n'est pas recommandée à tout le monde » et qu'« en particulier, elle est contre-indiquée aux personnes qui souffrent d'angine de poitrine non stabilisée par un traitement ; d'insuffisance cardiaque décompensée ; de suites récentes d'un infarctus du myocarde ; d'un rétrécissement de l'aorte ; d'hypotension artérielle ; de troubles du rythme cardiaque ; d'antécédents d'AVC ou d'AIT ; de fièvre ; de problèmes de peau ; de troubles de la production de sueur » (Santé.fr).

Cette liste ne couvre pas toutes les situations. En cas de pathologie cardiaque, de grossesse, d'hypertension ou de traitement en cours, demandez l'avis de votre médecin avant toute séance.

Un point mérite d'être signalé aux hommes : la revue de Hussain et Cohen rapporte une étude ayant observé une perturbation de la spermatogenèse, réversible à l'arrêt de la pratique. Les auteurs recommandent d'éviter ce type d'exposition à la chaleur en période de projet de conception.

Les précautions d'usage

Toujours selon Santé.fr : « boissons alcoolisées et sauna ne font pas bon ménage », et « il est crucial de boire suffisamment avant et après (au moins un demi-litre d'eau après la séance) ».

Pour les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires stables, la même source recommande de « limiter les séances à 5-10 minutes à des températures modérées (60-80 °C) » et « d'éviter les immersions soudaines dans l'eau froide ».

Pour élargir la recherche, l'annuaire couvre l'ensemble de la région Île-de-France.

Sauna finlandais et hammam : deux choses différentes

Le sauna finlandais fonctionne à chaleur sèche : 80 à 100 °C avec une humidité relative de 10 à 20 %, selon la description qu'en donne la revue de 2018 citée plus haut. Le hammam, lui, est un bain de vapeur : la température de l'air y est nettement plus basse et l'air y est saturé d'humidité.

Ce sont donc deux contraintes très différentes pour l'organisme. Les contre-indications et les précautions rappelées ci-dessus valent pour le sauna ; si vous hésitez entre les deux et que vous avez une pathologie respiratoire ou cardiaque, c'est une question à poser à votre médecin, pas à un comparatif en ligne.

Ce qu'il faut retenir

Il existe une association robuste, dans une grande cohorte finlandaise suivie sur vingt ans, entre une pratique fréquente du sauna et une mortalité plus basse. Cette association n'est pas une preuve de causalité, et elle a été établie chez des hommes d'âge moyen en Finlande, pas dans la population générale.

Pour le reste — peau, immunité, détoxification, perte de graisse — les données publiées sont soit absentes, soit trop faibles pour promettre quoi que ce soit.

Reste ce qui n'a pas besoin d'étude : beaucoup de gens y trouvent un moment de détente. Si vous voulez essayer, commencez court, hydratez-vous, n'y allez pas après avoir bu de l'alcool, et vérifiez d'abord auprès de votre médecin que vous n'êtes pas dans l'une des situations listées plus haut.

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