Sauna Frequence Ideale

# Quelle est la fréquence idéale du sauna ? Ce que l'on sait, et ce que l'on ne sait pas

Combien de séances par semaine ? C'est la première question qu'on se pose, et elle mérite une réponse honnête : aucune fréquence optimale n'a été établie. Ce qui suit expose les seules données de fréquence réellement publiées, et les repères de durée que donne le service public d'information en santé.

Il n'existe pas de fréquence validée

La revue systématique de Hussain et Cohen, publiée en 2018 dans Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, a rassemblé 40 études cliniques et 3 855 participants sur le sauna sec. Sa conclusion est sans ambiguïté sur ce point : des travaux supplémentaires sont nécessaires « pour déterminer la fréquence et la durée optimales » en vue d'effets ciblés sur la santé (Hussain & Cohen, 2018).

Les auteurs décrivent par ailleurs la qualité du corpus disponible : sur les 40 études incluses, 13 seulement sont des essais randomisés, la plupart portent sur moins de 40 personnes, et la méthodologie est souvent mal décrite.

Donc, quand vous lisez ailleurs « 2 à 4 séances par semaine, c'est la fourchette recommandée », sachez que personne ne l'a validé. Ce sont des usages, pas des recommandations sanitaires.

Les seules vraies données de fréquence

Elles viennent d'une cohorte, pas d'un essai. L'étude de Laukkanen et de ses collègues, parue dans JAMA Internal Medicine en 2015, a suivi 2 315 hommes finlandais âgés de 42 à 60 ans pendant une durée médiane de 20,7 ans, en les classant selon qu'ils faisaient 1, 2 à 3, ou 4 à 7 séances par semaine (Laukkanen et al., JAMA Internal Medicine, 2015).

Comparés à ceux qui faisaient une séance par semaine :

• 4 à 7 séances par semaine : risque de mort subite d'origine cardiaque de 0,37 (intervalle de confiance à 95 % : 0,18 à 0,75), soit environ 63 % de moins ; mortalité toutes causes de 0,60 (0,46 à 0,80).
• 2 à 3 séances par semaine : mortalité toutes causes de 0,76 (0,66 à 0,88) ; en revanche, sur la mort subite cardiaque, le résultat n'atteint pas le seuil de signification statistique (0,78, intervalle de 0,57 à 1,07).

Trois précautions de lecture s'imposent. D'abord, il s'agit d'une étude d'observation : les auteurs écrivent que « le potentiel de facteurs de confusion résiduels demeure, comme dans toute étude observationnelle ». Ensuite, la population étudiée est faite d'hommes finlandais d'âge moyen, pas de la population générale. Enfin, une fréquence associée à une mortalité plus basse dans une cohorte n'est pas une posologie.

Combien de temps par séance ?

Sur la durée, on dispose de deux repères de nature différente.

La revue de 2018 citée plus haut décrit la pratique traditionnelle finlandaise : des expositions courtes, de 5 à 20 minutes, à des températures de 80 à 100 °C, dans un air sec (humidité relative de 10 à 20 %). C'est une description d'usage, pas une prescription.

Santé.fr, le service public d'information en santé, recommande en revanche, pour les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires stables, de « limiter les séances à 5-10 minutes à des températures modérées (60-80 °C) » et « d'éviter les immersions soudaines dans l'eau froide » (Santé.fr).

Selon la zone, il peut être utile de comparer les prestataires disponibles à Bordeaux.

Si vous débutez, le bon réflexe est celui-là : court, modéré, et on voit comment le corps répond. Sortir en se sentant vidé, avec la tête qui tourne, n'est pas le signe d'une séance réussie.

L'hydratation, la seule consigne vraiment ferme

Santé.fr est explicite : « il est crucial de boire suffisamment avant et après (au moins un demi-litre d'eau après la séance) ». Et : « boissons alcoolisées et sauna ne font pas bon ménage ».

Vous verrez ailleurs des protocoles précis d'électrolytes, des volumes en onces, des pincées de sel. Rien de tout cela n'est adossé à une source consultable. De l'eau, en quantité suffisante, et pas d'alcool : c'est ce que dit la source.

Qui ne doit pas y aller, ou pas sans avis médical

Toujours selon Santé.fr, la pratique du sauna « est contre-indiquée aux personnes qui souffrent d'angine de poitrine non stabilisée par un traitement ; d'insuffisance cardiaque décompensée ; de suites récentes d'un infarctus du myocarde ; d'un rétrécissement de l'aorte ; d'hypotension artérielle ; de troubles du rythme cardiaque ; d'antécédents d'AVC ou d'AIT ; de fièvre ; de problèmes de peau ; de troubles de la production de sueur ».

En cas de pathologie cardiaque, de grossesse, d'hypertension ou de traitement en cours, demandez l'avis de votre médecin avant toute séance. Cela vaut aussi si vous avez un âge avancé ou une maladie chronique : la question n'est pas « combien de fois par semaine », c'est « est-ce indiqué pour moi ».

Un point qui concerne les hommes : la revue de 2018 rapporte une étude ayant observé une perturbation de la spermatogenèse, réversible à l'arrêt de la pratique, et ses auteurs recommandent d'éviter ce type d'exposition à la chaleur en période de projet de conception.

Les risques à connaître

On retrouve les spécificités locales sur la région Occitanie.

Le principal est la déshydratation, d'où l'insistance sur le demi-litre d'eau après la séance. Vient ensuite le malaise au moment de se relever, favorisé par la vasodilatation : on sort assis, on se lève lentement. Et il y a la situation où l'on n'aurait pas dû entrer du tout, la fièvre en tête de liste.

Le froid brutal après la chaleur mérite aussi d'être traité avec prudence, puisque Santé.fr recommande précisément d'éviter les immersions soudaines dans l'eau froide chez les personnes ayant une maladie cardiovasculaire stable.

Alors, quelle fréquence adopter ?

La réponse la plus honnête est : celle qui vous convient, dans les limites ci-dessus, et après avoir vérifié auprès de votre médecin que rien ne s'y oppose.

Ce que l'on peut dire de solide se résume à ceci. Dans une grande cohorte finlandaise suivie sur vingt ans, une fréquence élevée était associée à une mortalité plus basse — sans que la causalité soit démontrée. Et aucune étude n'a établi la fréquence ni la durée optimales pour un effet de santé donné.

Le reste — les tableaux de progression par niveau, les durées au quart d'heure près, les paliers de quatre à six semaines — relève de l'usage et du confort personnel. Ce n'est pas illégitime, mais ce n'est pas de la science, et il vaut mieux le savoir.

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